Острова Кука намерены разбогатеть на ресурсах морского дна

Острова Кука в Тихом океане, известные сейчас разве что туристам из Новой Зеландии, намерены стать богатейшей страной мира. Министр финансов архипелага Марк Браун рассчитывает, что разработка крупных залежей полезных ископаемых на океанском дне увеличит ВВП страны в сотни раз.

Добыча ресурсов, которые лежат на дне в гранулированном виде, стала возможна благодаря современным роботам, использовавшимся ранее для шпионажа.

Сейчас Острова Кука не самая богатая страна мира. ООН оценивает подушевой доход каждого из 14 тыс. островитян в 12,2 тыс. долл. Для сравнения, в США этот показатель равен 50 тыс. долл., а в Великобритании — 40 тыс. долл. Однако власти островов рассчитывают вывести их в число богатейших стран мира уже в ближайшие десять лет, пишет РБК- daily.

На морской территории архипелага в 2 млн кв. км находится более 10 млрд т марганцевых конкреций, свидетельствует недавнее геологическое исследование, проведенное Imperial College London.

Конкреции — похожие на гранулы образования, размеры которых колеблются между картофелиной и автомобилем. Они содержат марганец, никель, медь, кобальт и редкоземельные металлы, используемые в производстве электроники. Благодаря доходам от добычи ископаемых и продаже лицензий на разработку месторождений Острова Кука планируют пополнить свой бюджет десятками миллиардов долларов.

О потенциале морских богатств архипелага стало известно еще в 1970-х, однако тогда не существовало технологий, благодаря которым можно было бы добывать гранулы в промышленных масштабах с глубины 3—5 тыс. м. Сейчас же на помощь властям островов приходят последние технические новинки, а именно роботы, которые раньше использовались для подводного шпионажа. Таких роботов уже используют компании нефтегазового сектора для разведки шельфов, однако на глубоководных проектах они еще не применялись.

Компании со всего мира уже проявили интерес к богатым запасам ископаемых архипелага. В частности, переговоры ведутся с представителями Великобритании (острова до сих пор формально подчиняются королеве), Китая, Южной Кореи, Японии, Норвегии, а первые тендеры на добычу гранул будут проведены до июня 2014 года.