Падение цен на золото угрожает остановить его добычу

Золотодобывающая отрасль утратила свой былой блеск и не перестает жаловаться на бедность золотоносных пластов. Падение стоимости драгметалла и удорожание его добычи больно бьет по рентабельности, особенно в ЮАР. Если издержки компаний в пересчете на унцию золота приблизятся к его рыночной цене, то рудники просто остановят добычу, опасаются эксперты.

Сейчас унция золота (31,1 г) стоит около 1600 долл., что ощутимо меньше пика в 1920 долл., достигнутого в сентябре 2011 года. Последствия снижения цен на драгметалл больше всего ощущаются в Южной Африке, где традиционные производители типа Anglogold Ashanti, Gold Fields и Harmony Gold столкнулись с проблемой уменьшения содержания золота в добываемой ими руде.

Если раньше из каждой тонны руды здесь обычно получали 6 г золота, то сейчас на многих рудниках этот показатель упал всего до 2 г, причем добычу приходится вести на все больших глубинах. По оценке Дэвида Дэвиса из SGB Securities, объем драгметалла, получаемого на шести ведущих рудниках Южной Африки, которые производят в общей сложности 2 млн унций золота в год, в будущем заметно уменьшится.

Еще в конце 1960-х годов Южная Африка поставляла на рынок 1 тыс. т золота ежегодно, что соответствовало почти 75% всего мирового производства драгметалла. Сейчас, добывая менее 200 т золота в год, ЮАР занимает лишь пятое место в мире, а лидером отрасли является Китай. Но и его доля на мировом золотодобывающем рынке, оцениваемом в 2822 т в год, опустилась ниже 10%. "Во всем виноват прежде всего солидный возраст рудников и, как следствие, все более тонкие рудоносные пласты, высокие издержки и предельная глубина добычи", — считает Дэвид Дэвис.

И если в прошлом издержки золотодобывающих компаний составляли в среднем 626 долл. в пересчете на унцию, то теперь они подскочили до 941 долл. "Если цена унции на рынке золота продолжит снижение в направлении этого порогового показателя, то рудники будут вынуждены вообще прекратить добычу", — прогнозирует Эберхардт Унгер из аналитической фирмы Fairesearch. Это, в свою очередь, приведет к подъему цен, так как глобальный спрос по-прежнему превышает суммарную производительность золотых рудников мира.

Южноафриканские добывающие компании пытаются исправить ситуацию за счет сокращения издержек на добычу. "Начиная с середины прошлого года владельцы рудников используют различные программы экономии расходов", — отмечает аналитик Societe Generale Петер Бозенберг. Новые проекты замораживаются на неопределенное время, а упор делается на разработку пластов с наибольшим содержанием золота. При этом параллельно сокращается добыча на более бедных месторождениях.